Я полагаю (хотя я был бы рад исправить), что данные на самом деле могут доходить до уровня 2 («Уровень передачи данных»).
Нет необходимости добавлять какие-либо заголовки протокола или кодировку для обработки петлевых интерфейсов, но тем не менее операционная система обычно обрабатывает петлевые интерфейсы, как если бы они были реальными интерфейсами, каждый со своими счетчиками пакетов и т. Д.
Нет никакой причины, по которой петлевой интерфейс не может использоваться для протоколов, отличных от IPv4 - действительно, многие современные системы автоматически помещают IPv6-адрес в петлевые интерфейсы.
В этом смысле интерфейс обратной связи - это просто «нулевое» устройство уровня 2.