Если вы хотите вернуть XML - по умолчанию - в свой корневой маршрут, вам может потребоваться изменить ваш route.rb, чтобы сделать его более явным, например так (пример rails 3):
Sandbox::Application.routes.draw do |map|
root :to => "static#index", :format => :xml
end
На rails 2.3.x вы можете передать свои маршруты хешем по умолчанию, например:
map.connect 'photos/:id', :controller => 'photos',
:action => 'show',
:defaults => { :format => 'jpg' }
Для получения дополнительной информации о маршрутизаторе rails, пожалуйста, ознакомьтесь с официальными руководствами Rails по адресу: http://guides.rubyonrails.org/routing.html