Из документации jquery-ui :
Индекс на основе нуля вкладки, которая будет выбрана при инициализации. Чтобы установить для всех вкладок невыбранный пароль -1 в качестве значения.
Примеры кода
Инициализировать вкладки с указанным выбранным параметром.
$( ".selector" ).tabs({ selected: 3 });
Get or set the selected option, after init.
//getter
var selected = $( ".selector" ).tabs( "option", "selected" );
//setter
$( ".selector" ).tabs( "option", "selected", 3 );