При очистке вы загружаете не изображения, а тег IMG со всеми тегами body. Вы всегда можете удалить тег IMG на стороне сервера перед сохранением в вашей базе данных / рендерингом в представление. Я бы посоветовал вам использовать nokogiri для анализа полученного содержимого и удаления всех вхождений тега IMG.
Это, однако, не ускоряет процесс. Это просто старый html, который царапан. Если вам нужна быстрая выборка и анализ, выберите Feedzirra, если вы имеете дело с фидами, или Typhoeus для получения только html-содержимого.