Я думаю, вам нужно предоставить гораздо больше информации, прежде чем мы сможем дать вам окончательный ответ.
Ajax просто использует Javascript для запроса веб-страницы - так же, как пользователь нажимает на ссылку - за исключением того, что JavaScript получает содержимое запрашиваемой страницы вместо того, чтобы показывать ее пользователю.
Это позволяет запрашивать данные в JavaScript без обновления страницы.
Как вы упомянули UpdatePanel, я предполагаю, что вы используете ASP.Net. В этом случае .Net 2.0 не включает AJAX, и вам нужно было установить несколько дополнительных установок, чтобы он работал. 3.5 и более поздние версии включают его изначально.
Если вы только начинаете проникать во всю область, я предлагаю вам немного почитать о том, как AJAX работает за кулисами, прежде чем пытаться его использовать - понимание того, что он делает, избавит вас от множества головных болей позже.
FWIW вам на самом деле не нужно НИЧЕГО особенного, чтобы заставить работать AJAX - вы можете написать его полностью на JavaScript (я делал это слишком много раз). Как упоминалось в ответе Дуга, JQuery - это фантастика, и его стоит использовать даже без функциональности AJAX.
Однако, если вы хотите использовать UpdatePanels и AJAX, самый простой вариант - это .Net 3.5 или более поздняя версия (Visual Studio 2008 или более поздняя версия)