Спасибо за предложения. Как выяснилось, консоль Rails избегает обратной косой черты на выходе (почему?). Это также объясняет, почему, когда я попробовал gsub, который предложил Blaenk, он, похоже, не работал (я ранее пробовал этот myslef безрезультатно).
Так что мой вопрос сейчас заключается в том, почему регулярное выражение работает, когда я помещаю его непосредственно в кавычки, но не в форме mystring.sub (/ # {regex_variable} /, ''), но я думаю, что мне нужно открыть новое предложение что.