Из соображений нормализации и производительности, а также для возможности в дальнейшем выполнять эффективные запросы, вы захотите сохранить его в связанной таблице.
Main : ID, other columns
Related : Main_ID, 4-letter-string
Если больше ничего вы не сохраните в главной таблице, просто сохраните их в виде нескольких строк и свяжите с помощью общего идентификатора.
Вы можете сохранить ее в одной записи и при этом эффективно выполнять поиск, если поиск по FULLTEXT включен, но я сомневаюсь, что ваши 4-буквенные строки являются словами на естественном языке, поэтому он может не подходить.