А как же
<c:set var="abc" value="${xyz}"/>
Помните, c: out в основном, когда вы хотите записать текст на HTML-страницу. В этом случае вы просто хотите передать значение, так что держите его в переменной земле. Подумайте о своем коде Java, делающем это
String myString = System.out.println("12");
Это то, что вы делаете ...:)