В итоге я нашел «Метод наложения и вставки», второй из методов Джордона Добсона , как наиболее эффективный и наименее зависимый от отрицательных z-индексов:
/* Border & Vignette Setup */
figure{
position: relative;
display: block;
line-height: 0;
width: 500px;
height: 333px;
margin-bottom: 2em;
border: 1em solid #fff;
-webkit-box-shadow: 0 .1em .3em rgba(0,0,0,.25);
-moz-box-shadow: 0 .1em .3em rgba(0,0,0,.25);
}
figure::before{
content: "";
position: absolute;
top: -1em;
bottom: -1em;
left: -1em;
right: -1em;
}
figure::before,
figure img{
outline: 1px solid #ccc;
}
figure.vignette img{
z-index: 1;
position: relative;
display: block;
width: 100%;
height: 100%;
}
/* Overlay & Inset Method */
figure.overlay.inset::after{
/* Mozilla Settings */
-moz-box-shadow: inset 0 0 150px rgba(0,0,0,.75);
/* Webkit Setting */
-webkit-box-shadow: inset 0 0 150px rgba(0,0,0,.75);
}
( jsFiddle demo с использованием оригинального макета)