Точка (.) - это клей для объединения строк. Используется также для разделения переменных:
"First part of a string". $myvar ." second part of a string"
Двойные кавычки - это то, как мы говорим, что это строка:
123
считается целым числом,
"123"
считается строкой.
И, наконец, одинарные кавычки являются частью синтаксиса mysql, который требует, чтобы строки были заключены в '.