В данном конкретном случае вы можете написать
tab_Control.SelectedTab = tab_Control.TabPages[tabname];
В общем, если вы знаете, что искомый элемент управления находится непосредственно внутри некоторого контейнера (например, GroupBox
или самой формы), вы можете написать
someContainer.Controls[controlName];
Если вы не знаете, кто является родителем элемента управления, вы можете написать
this.Controls.Find(controlName, true);
Второй параметр говорит ему рекурсивно искать все контейнеры.