IE путается с position: absolute внутри плавающих элементов с макетом auto. Установите явное left: 0 для .sub_nav и position: relative для родителя (с плавающей точкой) li, чтобы избежать этого.
(Является ли float: left; display:inline-block; намеренным, чтобы обойти какую-то другую ошибку или что-то еще? Это само по себе не имеет смысла.)