Я только что нашел более простое решение нашей проблемы:
C:\Java>SET JAVA_HOME='C:\j2sdk1.4.2_17'
C:\Java>netbeans-3_6-windows
Как видите, это все, что мне нужно было сделать, и Netbeans отлично установился, используя Java 1.4 в качестве среды выполнения.
На всякий случай, если вам это все еще нужно.