Мне нужно преобразовать строку в кодировке KOI8-R в обычный код UTF8
Вы можете использовать mb_convert_encoding:
mb_convert_encoding
$output = mb_convert_encoding($input, 'UTF-8', 'KOI8-R');
$output = iconv('KOI8-R', 'UTF-8', $input);
тоже сработало:)
Существует также возможность удаления поврежденных или нераспознанных символов
iconv("KOI8-R", "UTF-8//IGNORE", $text)
Но вам нужно установить iconv.