Добавьте интервалы к вашему абзацу следующим образом:
<p class="p1">
<span>Highlighting the text</span><br/>
<span>like this</span><br />
<span>using just CSS</span><br />
<span>is as easy</span><br />
<span>as it looks.</span>
</p>
И добавьте следующий CSS:
p.p1{display: inline; background: yellow;}
span {padding: 5px; background: yellow; display: inline-block;}
Обратите внимание на атрибут display: inline-block Я раздвоил твой код: http://jsfiddle.net/eliekhoury/JN72d/27/