Это действительно YAML (расширенный набор JSON). Используйте PyYAML для его анализа:
>>> s = '''
... {
... orange: '2',
... apple: '1',
... lemon: '3'
... }'''
>>> import yaml
>>> yaml.load(s)
{'orange': '2', 'lemon': '3', 'apple': '1'}
Более того, поскольку внутри строки s есть символ табуляции, мы лучше удалим его перед анализом в yaml.
s=s.replace('\t','')
В противном случае приведенная выше строка не может быть проанализирована.