Полагаю, вы ожидаете, что он передаст var_dump в браузер.
Ajax происходит "за кулисами", поэтому он не будет выводиться в ваш браузер, он будет у вас в success
response
аргумент обработчика.
, если вы хотите проверить его, просто нажмите на ссылку непосредственно в браузере.
http://ciroot/index.php/publishlinks/check_links?matchesJSON=test%20text
Также ,вы можете отслеживать все ваши запросы / ответы AJAX с расширением браузера Firebug , что очень полезно в подобных ситуациях.