В значительной степени говорит само за себя. Может ли MySQL сортировать даты (то есть не по алфавиту, а как дата), если даты были отформатированы с DATE_FORMAT?
DATE_FORMAT
В частности, в моем случае только часть DATE была извлечена из значений DATETIME.
Да.
ORDER BY DATE(`date_time`) DESC
Если вы уже рассчитали это при выборе столбцов, просто используйте его псевдоним.
SELECT DATE(`date_time`) AS `date` FROM `table` ORDER BY `date` DESC