Вы не можете сделать это со строгим JavaScript, но вы можете использовать веб-сервер в качестве промежуточного звена между пользователем и браузером. Попросите пользователя загрузить файл асинхронно (используя AJAX). Затем веб-сервер может вернуть значение простого текста обратно в вызов AJAX.
Тогда содержимое будет свободно использоваться по вашему усмотрению.
Вероятно, это единственный вариант без использования Flash / Silverlight / Java.