fields = """{"fname" : %s, "lname" : %s, "email" : %s, "deptid" : deptid, "active" : active, "sentient" : sentient}""" % (fname, lname, email)
Проще говоря, замените запятую (которая создает кортеж) на %
(оператор, выполняющий форматирование строки).
Кроме того, я бы порекомендовал заменить ваши тройные кавычки одинарными кавычками (хотя это не так, как у вас. Я просто нахожу, что так читается лучше).
fields = '{"fname" : %s, "lname" : %s, "email" : %s, "deptid" : deptid, "active" : active, "sentient" : sentient}' % (fname, lname, email)