Я использую: (в viewDidLoad)
self.tableView.backgroundColor = [UIColor clearColor];
self.tableView.opaque = NO;
Затем в cellForRowAtIndexPath:
cell.textLabel.backgroundColor = [UIColor clearColor];
cell.detailTextLabel.backgroundColor = [UIColor clearColor];
cell.backgroundColor = [UIColor colorWithWhite:1 alpha:.55];
Не уверен, что это то, что вы хотели, но это дает вам возможность прояснить все. (очевидно альфа изменится для вашего случая, но это измеряет емкость клеток)