кажется, что онлайн в этом контексте означает «доступный для планирования» и основывается на том, что я прочитал в include/linux/cpumask.h, где определено num_online_cpus(). я думаю, что было бы возможно, чтобы он возвращал разные значения в разное время, но в любой стабильной системе я не думаю, что это обычно происходит.