Это зависит от вашей версии сфинкса. В последних версиях почти все (кроме, возможно, раздела конфигурации searchd) будет работать с изменением файла конфигурации.
Достаточно просто изменить настройки для отдельного индекса, --rotate индексация конкретного индекса . Если вы измените настройки определенного индекса и не переиндексируете его, searchd, вероятно, не получит изменения. (потому что он читает материал из заголовка индекса, а не напрямую из файла conf)
Я только что протестировал добавление и удаление индекса. оба произошли с безразличным поворотом.
Сфинкс 2.0.1-бета (r2792)
До 0.9.9-rc1 - для большинства изменений файла конфигурации потребуется перезапуск.