Я бы попытался сопротивляться искушению передать этот Список слов. Я не вижу там никакой инкапсуляции.
Я мог бы дать классу, который инициализирует и управляет списком слов, метод, который будет принимать Item, и интерфейс, который показал бы, как заполнять или фильтровать этот список слов для данного Item.
Я предполагаю, что количество слов, связанных с элементом, является небольшим подмножеством большего целого, и количество элементов является управляемым.
Я бы просто хотел видеть, что вы не превратили объекты в тупые структуры или объекты передачи данных, которые раскрыли все, что нужно было знать об их внутреннем состоянии. Если вы можете, инкапсулируйте поведение внутри объекта и скрывайте детали и сложность. Клиенты этого класса будут вам благодарны.
ОБНОВЛЕНИЕ: Исходя из вашего комментария ниже, я хотел бы знать, действительно ли вам нужна реляционная база данных. Предмету необходим список описаний; это простое СОЕДИНЕНИЕ в реляционной базе данных и сопоставление с объектами.
Разбор и заполнение таблиц - разовая вещь. Ваше Java-приложение может просто запросить экземпляры Item, которые дали описания. Вы можете попросить его рассказать вам все элементы, которые имеют описание "foo", например. Это может быть трудоемким и неэффективным, если использовать Java-объект в памяти. Позвольте реляционному оптимизатору ускорить его за вас. Вам также не нужно одновременно хранить все объекты в памяти. Просто запросите то, что вам нужно.