Чтобы объяснить, как работают List<T> и DataTable (сноска вопроса), прочитайте следующее, но отметив, что:
List<T> реализует IList и имеет public T this[int index] {get;}, который используется для разрешения метаданных DataTable реализует IListSource, что обеспечивает таблицу по умолчанию DataView; DataView реализует IList и ITypedList для предоставления метаданных
Коллекции связываются в следующем порядке:
- источник проверен на
IListSource; если доступно, IList получается через GetList()
- в противном случае источник проверяется на
IList; если недоступно, выдается исключение
затем запрашиваются метаданные для IList:
-
IList проверено на ITypedList; если доступно, используется через GetProperties
-
IList проверяется для общедоступного типизированного (необъектного) индексатора, т.е. public Foo this[int index] { get; } - если он найден, Foo подразумевается как тип и метаданные, полученные с помощью TypeDescriptor.GetProperties(Type)
- иначе первый элемент (если он не пустой) запрашивается для типа
GetType(), а метаданные - TypeDescriptor.GetProperties(Type)
теперь у нас есть доступ к элементам (IList) и их метаданным; дополнительная поддержка (необязательно) предоставляется через IBindingList (обеспечивает двустороннее связывание и базовую сортировку и т. д.), IBindingListView (обеспечивает расширенную сортировку, фильтрацию и т. д.), ICancelAddNew и IRaiseItemChangedEvents.
Для большинства распространенных сценариев (показать данные и отправить изменения обратно) List<T> вполне подойдет; если вам нужно показать несвязанные обновления по мере их появления, BindingList<T> помогает - но учтите, что для поддержки обновлений member уровня (в отличие от простого добавления / удаления / и т.д.) T должен реализовывать INotifyPropertyChanged
Для справки, «метаданные» здесь означают «набор PropertyDescriptor с» (1 на столбец / свойство), которые обеспечивают доступ к базовым данным (если предоставляется object), и информацию об элементе сам (имя, тип и т. д.).