Вместо прямой ссылки на локальную переменную PATH на сервере, на котором запущено приложение Rails, лучше использовать Capistrano для развертывания вашего приложения и создать символическую ссылку на публичную папку в корневом каталоге вашего файла.
Например, в корне рельсов:
ln -fs / var / lib / огромный_файл_collection public / files
Тогда приложение Rails всегда будет иметь согласованное местоположение для файлов (которое может храниться в константах), а Capistrano можно использовать для динамической привязки того местоположения, которое вы используете, к правильному пути в приложении rails.
Конечно, оператор-волна может затем использовать папку public / files в качестве корня для загружаемых файлов, если это необходимо.