Rails уже является самым медленным фреймворком среди остальных «активных» фреймворков Ruby (Camping, Sinatra, Merb, Padrino, Ramaze).
Я нашел недавний «ненаучный» бенчмарк: http://pastie.org/2294509 (репозиторий github фреймворка исходного кода платформы padrino), который дает некоторые результаты.
Медлительность может не проявляться так сильно в работе (вероятно, это не должно быть причиной узкого места), но вы наверняка почувствуете это при разработке приложений: чрезвычайно медленное время загрузки, медленные задачи разгона, очень медленные тестовые наборы, высокая объем памяти.
Это компромисс. Rails обладает богатым функционалом и давно существует с большим активным сообществом.
К сожалению, ситуация может не улучшиться, так как с каждой новой версией Rails инфраструктура становится больше, с дополнительными уровнями абстракции, которые влияют на скорость. Это чистое предположение с моей стороны, но, судя по пользовательской базе, мы не увидим каких-либо радикальных изменений в самом Rails, чтобы облегчить эти проблемы. Последняя изменяющая игру версия 3 принесла много долгожданных улучшений, но они были скорее улучшением модульности инфраструктуры, а не улучшением производительности.