Если вы используете Linux и имеете доступ к php CLI, вы можете получить что-то вроде этого:
<?php
// this will launch worker to run something...
shell_exec('php worker.php >/dev/null &');
// the rest of the flow goes here
...
?>
worker.php
может записывать данные в базу данных, отправлять электронные письма, что угодно ...