Или вы можете написать функцию-обертку, которая, учитывая SQL, возвращает скалярный результат:
def get_scalar_result(conn, sql):
cursor=conn.cursor()
cursor.execute(sql)
return cursor.fetchone()[0]
Я прошу прощения за возможно менее синтаксически правильный Python выше, но я надеюсь, что вы поняли.