Это означает, что Spring запустится и будет ждать запросов и перенаправит полученные запросы в ваш код.
Вы можете реализовать свой код в виде сервлетов или портлетов, обычно расширяя / реализуя один из классов / интерфейсов, предоставляемых таким API. Spring предоставит механизмы, позволяющие забыть о подробностях (TCP, управление URL-адресами) и сосредоточиться на своем коде.