Я знаю, что об этом спрашивали давным-давно, но я хотел бы поделиться тем, что я испытал, на случай, если это кому-нибудь поможет.
Если ваша проблема заключается в блокировке таблиц, и, зная, что в то время механизмом хранения phpbb по умолчанию был MyISAM, вы рассматривали возможность перехода на InnoDB?
Просто выясните, какие таблицы чаще всего блокируются, и конвертируйте их в InnoDB. Таблица сессий является первым кандидатом здесь, хотя вы можете захотеть взглянуть на другие оптимизации (например, хранение данных сеанса только в memcache или что-то в этом роде), если это является вашим главным узким местом.