Я не думаю, что это возможно, но мне было бы очень интересно узнать, если я ошибаюсь.
Что касается того, что вы здесь делаете, я думаю, что ваша жизнь станет в миллион раз проще, если вы просто сбросите содержимое PHP для заголовка в файл с именем header.php
и включите его следующим образом:
<?php
include("header.php"); // Containing the code you're trying to put into $menuContent
?>
Существует также множество хороших шаблонных фреймворков (Smarty, Liquid, Mustache), если вы хотите не изобретать это колесо, хотя я понимаю привлекательность.