Строка @class ViewController; является предварительным объявлением, поэтому у компилятора есть представление о том, что должно означать имя ViewController.Суть в том, чтобы попытаться сделать как можно меньше #import в заголовочном файле, чтобы ускорить компиляцию.
Представьте себе файл a.h, который выполняет #import "b.h".Теперь каждый файл, который импортирует a.h, автоматически импортирует также b.h, что увеличивает объем работы, которую должен выполнять компилятор.Используя предварительные объявления, часто можно избежать таких дополнительных импортов и, таким образом, избежать дополнительной работы для компилятора.
Чем больше проект и чем сложнее иерархии и зависимости классов, тем больше могут стать эти #import sпроблема.Поэтому неплохо выработать привычку по возможности использовать предварительные объявления.
Редактировать: После комментариев всплыл еще один важный пример использования: для разрешения циклических зависимостей.Например, если класс A хочет сослаться на класс B и наоборот, один должен быть определен раньше другого.Но поскольку им нужно знать другого, у нас возникает парадокс.Это решается так:
// Tell the compiler: B will be a class type.
@class B;
// Now we can define A, the compiler has enough
// information to know what B means.
@interface A : NSObject {
B *b;
}
@end
// Since A is now defined, we can define B.
// Cycle is resolved.
@interface B : NSObject {
A *a;
}
@end