Я думаю, что это было:
$user = // sfGuardUser object
$user_id = $user->getId();
$this->getUser()->signIn($user_id, true);
... со вторым параметром true / false для "запомнить меня".
См. Функцию входа в sfGuardSecurityUser.class.PHP внутри плагина lib / user /, чтобы увидеть, как он работает.