Попробуйте что-то вроде:
1.9.2p290> "foo bar".bytes.to_a # the space is a nonbreaking-space
=> [102, 111, 111, 194, 160, 98, 97, 114]
или если вам нужны шестнадцатеричные коды для символов:
1.9.2p290> "foo bar".chars.map { |c| c.unpack "H*" } # same nonbreaking-space
=> [["66"], ["6f"], ["6f"], ["c2a0"], ["62"], ["61"], ["72"]]