Все, что мне нужно было сделать, это выполнить несколько SQL-запросов.
Установить метку внешнего интерфейса для атрибута сортировки.
update eav_attribute set frontend_label = "Updated" where attribute_code = "updated_at"
Включить used_for_sort_by
update catalog_eav_attribute set used_for_sort_by = 1 where attribute_id = (select attribute_id from eav_attribute where attribute_code = "updated_at")
Установить updated_at в качестве стандартного значения сортировки (также может быть выполнено в серверной части)
update core_config_data set value = "updated_at" where path = "catalog/frontend/default_sort_by"