Вы имеете в виду в отличие от сервлета? Инфраструктура портлетов MVC специально предназначена для разработки портлетов JSR-168 (может быть, JSR-286 тоже? Не уверен). Существует отдельная иерархия портлетов, поскольку рабочий процесс MVC портлета отличается от рабочего процесса MVC сервлета.
Если вы разрабатываете портлет, вам нужна структура MVC портлета. В противном случае инфраструктура Servlet MVC - это то, что вам нужно, и вам не нужно беспокоиться о портлетах.