Посмотрите на src/compiler/scala/tools/nsc/ast/parser/SymbolicXMLBuilder.scala
и результат синтаксического анализа XML-литерала.
scala -Xprint:parser -e '<node/>'
new _root_.scala.xml.Elem(null, "node", _root_.scala.xml.Null, $scope)
В идеале это должно быть перемещено где-то ниже scala.xml
;попробуйте и посмотрите, что ломается.