Отвечая на мой собственный вопрос, чуть позже, похоже, что это проблема с источниками драгоценных камней по умолчанию.
gem sources -l
*** CURRENT SOURCES ***
http://gems.rubyforge.org/
http://gems.rubyonrails.org
http://gems.github.com
Не включал новый http://rubygems.org/. Теперь каким-то образом он все равно может установить большинство драгоценных камней, но не предварительные релизы. Я думал, что rubygems обновил свои собственные источники, но, очевидно, нет, обновление до последней версии rubygems не изменило его источники.
Странно все еще, ДОБАВЛЕНИЕ http://rubygems.org/ не исправить:
gem sources -a http://rubygems.org/
Проблема все еще проявлялась, пока эти трое были там. Мне пришлось на самом деле УДАЛИТЬ эти старые три (что, я думаю, рекомендуется, все, что нам нужно, это http://rubygems.org сейчас, верно?)
gem sources -r http://gems.github.com
etc
Затем с одним и только одним источником, http://rubygems.org, Теперь я могу снова установить предварительные выпуски гемов, хотя для этого требуется указать тег "--pre". (Появляется при установке через bundler, bundler с радостью установит гемы с предварительными версиями, без специального флага - но не уверен в этом).
Кажется, все еще существует проблема при установке предварительных выпусков, которые зависят от других предварительных выпусков. Если есть способ сделать это, я этого не знаю. Я не уверен, является ли это известной проблемой с rubygems или влиянием на людей, кроме меня, или связана с какой-то другой неправильной конфигурацией, которая у меня есть. Также еще не уверен, если установка через упаковщик исправляет это.