Селектор Pure JQuery, который выбирает первую непустую опцию (на основе текста опции):
$('#myDropDown option:not(:empty):first')
Используя следующий образец:
<select size="5" id="foobar">
<option value="emptyoption"></option>
<option value="bar">bar</option>
</select>
Выбирает опцию «bar»:
$('#foobar option:not(:empty):first').prop('selected',true);