В чем разница:
$(this).find('.action')
или
$('.action', this)
производительность? если так, какой из них лучше и почему?
что-то еще?
Это не имеет разницы для документации jQuery (http://api.jquery.com/jQuery/):
). Внутренний контекст селектора реализован методом .find (), поэтому $ ('span', this) эквивалентно $ (this).find ('span').