Сегодня никто не чувствует любовь ORM к SQLALchemy? Представленные ответы правильно описывают интерфейс нижнего уровня, который предоставляет SQLAlchemy. Просто для полноты, это наиболее вероятная (для меня) реальная ситуация, когда у вас есть экземпляр сеанса и класс пользователя, который отображается в таблице пользователей.
for user in session.query(User).filter_by(name='jack'):
print user
# ...
И это делает явный выбор для всех столбцов.