Я предполагаю, что это было из старых времен, когда упаковка метаданных не была распространена тогда.В PEP 8 рекомендуется использовать переменную верхнего уровня __version__ для хранения идентификатора ревизии используемой системы управления версиями.Это восходит к 2001-05-01.PEP 396 заменяет это для атрибутов модуля __version__.
Для __author__ есть сообщение из списка рассылки разработчика python по этому вопросу.Этот восходит к 2001-03-01.Автор ставит под сомнение использование __author__: «Что дальше? __Cute_signoff__?».
Поскольку в ПКП нет упоминаний, нам не нужно беспокоиться об __author__.В любом случае, метаданные по упаковке - наш друг.
http://mail.python.org/pipermail/python-dev/2001-March/013328.html
Ping just checked in this:
> Log Message:
> Add __author__ and __credits__ variables.
>
>
> Index: tokenize.py
> ===================================================================
> RCS file: /cvsroot/python/python/dist/src/Lib/tokenize.py,v
> retrieving revision 1.19
> retrieving revision 1.20
> diff -C2 -r1.19 -r1.20
> *** tokenize.py 2001/03/01 04:27:19 1.19
> --- tokenize.py 2001/03/01 13:56:40 1.20
> ***************
> *** 10,14 ****
> it produces COMMENT tokens for comments and gives type OP for all operators."""
>
> ! __version__ = "Ka-Ping Yee, 26 October 1997; patched, GvR 3/30/98"
>
> import string, re
> --- 10,15 ----
> it produces COMMENT tokens for comments and gives type OP for all operators."""
>
> ! __author__ = 'Ka-Ping Yee '
> ! __credits__ = 'first version, 26 October 1997; patched, GvR 3/30/98'
>
> import string, re
I'm slightly uncomfortable with the __credits__ variable inserted
here. First of all, __credits__ doesn't really describe the
information given. Second, doesn't this info belong in the CVS
history? I'm not for including random extracts of a module's history
in the source code -- this is more likely than not to become out of
date. (E.g. from the CVS log it's not clear why my contribution
deserves a mention while Tim's doesn't -- it looks like Tim probably
spent a lot more time thinking about it than I did.)
Anothor source of discomfort is that there's absolutely no standard
for this kind of meta-data variables. We've got __version__, and I
believe we once agreed on that (in 1994 or so :-). But __author__?
__credits__? What next -- __cute_signoff__?