нашел ответ ... нужно иметь
(a) в моем классе следующее, где переменные экземпляра:
# Support templating of member data.
def get_binding
binding
end
(b) также при вызове "run"на объекте ERB необходимо передать результат этого метода, например
rhtml = ERB.new(erb_str)
html = rhtml.run(get_binding)