Вы можете выбрать один элемент в объекте jQuery, используя:
$(selector).eq(0): //this will select the first element
Так в вашем случае:
this.panel = $(document.createElement('div')).eq(0);
Но вы также можете сделать:
this.panel = $('<div></div>');
Это будет делать то же самое.
Также, если вы хотите расширить функциональность jquery:
jQuery.fn.myOwnFunction = function(){
this.each( function() {
alert($(this).attr('name'));
}
}
Тогда, если вы сделаете что-то вроде этого:
<input name='bla'>
<input name='foo'>
$('input').myOwnFunction();
предупредит: «бла», а затем «фу»