Это зависит от того, как вы выводите файл на сервер.В зависимости от языка, будь то PHP, Java или другой, вы можете прочитать первую строку вашего файла и вывести его в ответ.
Чтобы узнать, изменился ли файл: HTTP-код 304 и браузер-боковое кэширование может помочь в этом случае.