JDK 7 добавлен JLayer для поддержки визуальных декораций поверх произвольных компонентов.Для более ранних версий есть проект JXLayer на java.net , который на самом деле является его предшественником с очень похожим API
Вот простой пример использования пользовательского LayerUI, который рисует прямую линию из одного компонентав контейнере к другому компоненту в другом контейнере.Общий родительский элемент двух контейнеров украшен JLayer с использованием этого пользовательского интерфейса:
JComponent comp = Box.createVerticalBox();
final JComponent upper = new JPanel();
final JButton upperChild = new JButton("happy in upper");
upper.add(upperChild);
final JComponent lower = new JPanel();
final JButton lowerChild = new JButton("unhappy in lower");
lower.add(lowerChild);
comp.add(upper);
comp.add(lower);
LayerUI<JComponent> ui = new LayerUI<JComponent>() {
@Override
public void paint(Graphics g, JComponent c) {
super.paint(g, c);
Rectangle u = SwingUtilities.convertRectangle(upper, upperChild.getBounds(), c);
Rectangle l = SwingUtilities.convertRectangle(lower, lowerChild.getBounds(), c);
g.setColor(Color.RED);
g.drawLine(u.x, u.y + u.height, l.x, l.y);
}
};
JLayer<JComponent> layer = new JLayer<JComponent>(comp, ui);