Если все, что вы делаете для $el
, это присваивает свойства css, вам даже не нужно использовать переменную.Попробуйте следующее
$('#test a:link').css('color', 'red')
Или, если $ el в настоящее время определено как #test
(оно указывает на элемент с помощью теста id), вы можете сделать
$('a:link', $el).css('color', 'red')