Это может быть разница между блокирующим и неблокирующим вводом / выводом.
Tomcat использует многопоточную модель: имеет пул потоков для обработки запросов и очередь для входящих запросов. Сервер назначает поток входящему запросу для обработки, выполняет задачу, отправляет ответ и возвращает поток в пул. Очередь обрабатывает резервные копии запросов.
Неблокирующая IO, используемая Netty, это нечто иное.
Возможно, два запроса ставятся в очередь, когда обрабатываются одним и тем же Tomcat.