В Yii вставка и обновление имеют почти одинаковый синтаксис.Так что должно быть возможно использовать тот же код с небольшими изменениями.Попробуйте это
$this->render('update', array(
'a'=>$a,
'b'=>$b,
));
. Частичное представление, используемое для обновления и представления вставки, представляет собой один файл _form.php
.поэтому он должен правильно отображать вид обновления.